拍手お礼�A−１

（高木＋千葉）

「高木さん！」
「んぁ？」
　必死に報告書の内容を考えていると、後輩に名を呼ばれた。
　おかげで妙な返事になってしまう。
「“んぁ？”じゃないですよっ！これっ！」
　バシッと千葉が高木のデスクに一枚の紙を叩きつけた。
「おい千葉！人が必死で書いた書類の上でそんなことするなっ！シワがよるだろっ」
「シワなんて気にしてる場合じゃありませんよ！」
　普段なら高木の一喝で引き下がる千葉だが、今日は違った。
「何てことしてくれたんすか！？」
「はぁ？」
　言われてよくよく千葉の手の下敷きになっている紙を見る。そこには、見慣れた自分の走り書きの文字。

「ん？……あぁ、昨日目暮警部にかかってきた電話に使った、言伝のメモか。それがどうしたんだ？」
　言伝をすることで怒鳴られる謂われなどあるだろうか？

しかし、千葉の声のボリュームは大きくなる一方だ。
「どうしたじゃないっすよ！俺の机からこの紙取ったでしょう！？」
「あ、そうそう。俺、その時ちょうどメモするもの持ってなくてさ。お前の机に散らばってたチラシから、裏が白くて要らなそうなヤツをもらったんだ」
「要らなそうなヤツ！？」
　千葉は、さも信じられないという顔で高木を見下ろした。
「表をちゃんと見たんすか！？」
　鼻息荒く、千葉が手にしていた紙をひっくり返す。
　表面を見て、高木は一瞬固まった。

「……えーっと、もしかして保存用だった……とか？」
「もしかしなくてもそうですよっ！コレクションに入る予定だったんです！！」
　そこにあるは、仮面ヤイバーを宣伝に起用した製品の広告。
　当然、その製品に寄り添うようにして、千葉の大好きな仮面ヤイバーがきめポーズで立っていた。


＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

★要・不要の価値観は、時として人により異なるものです。（笑）

拍手お礼�A−２

（高木＋佐藤＋千葉）

　それは、高木と佐藤がまだ付き合う前のこと。

「佐藤さんって、結婚とかについて考えたことあるのかなぁ……」

コンビニで購入したおむすびをかじりながら、高木はボソッと呟いた。
　同じく隣でコンビニの弁当をかき込んでいた千葉が、苦笑する。
「高木さん、付き合う前からそんな心配してどーするんすか」
「いいだろ別に。そもそも他人（ひと）の独り言を勝手に聞くなっ」
「仕方ないじゃないですか〜、聞こえちゃったんすから。そんなに気になるなら、俺が本人に訊いてみましょうか？」
「は？」
　訊き返した時には既に、千葉は椅子から立って佐藤のデスクに向かっていた。
「わっ、バカ！千葉！」
　慌てて高木も後を追う。なんでこんな時だけ千葉は行動が早いのか。
「佐藤さーん」
「ん？何？千葉くん」
　こちらも昼食中だった佐藤が、カップ麺を食べる手を止め顔を上げた。
「ちょっとお訊きしたいんですけど、佐藤さんって結婚について考えたこととかあります？」
「バカ、千葉っ！ すみません、佐藤さん。こいつが言ったこと、全然まったくこれっぽっちも気にしなくていいですからっ！」
　引きつった笑顔を浮かべながら、ズルズルと千葉を引っ張っていく高木。
　それを不思議そうに眺めていた佐藤が、ボソッと呟いた。

「……あるけど？」
「えっ！？」
　高木がピタリと足を止める。引きずられていた千葉は、拘束の力が緩み咳き込んだ。
　対する佐藤は少し不愉快そうに眉根を寄せる。
「何よ、そんなに驚くこと？刑事として当然だと思うけど？」

「あっ、いえ。そうですよね〜、刑事だったら当然……え゛？」
佐藤の言葉を理解しかねていると、千葉が先を促す。

「それで、佐藤さんはどう思っていらっしゃるんです？」

「ん？そりゃあ重要だと思うわよ。事件において、まず外せない証拠だし、犯人を特定する助けにもなるしね。まぁ、自分のことで言えば、一度服に付いたらなかなか落ちなくて困るけど……」

「……」
佐藤の話を聞く後輩二人は、嫌な予感に囚われ黙り込む。
だが、恐る恐る高木が口を開いた。

「佐藤さん、もしかして……“血痕”のことを言ってます？」

「は？だから今は血痕の話をしてるんじゃないの？」


＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊
★ベタなネタ……かな？

　勤務中の彼女の脳は、事件直結だと思います。（笑）

０６年の９月２５日まで頑張ってくれていた話です。