飛行機雲

友人メガネ君に名を呼ばれ、おれは我に返った。

「ん？何、村田」

「何、じゃないだろ渋谷？ぼーっと空なんて眺めちゃって。その自転車でETみたく空でも飛びたくなった？」

　村田がおれの押している愛車を指差す。雨の日も構わず乗ったこともあり、ちょっとサビが付き始めている代物だ。

　おれたちは今、下校中。途中で偶然村田と出会い、一緒に帰っていた。

「いや、どーせ飛ぶなら満月の夜じゃなきゃ。って、そーいう夢のある話じゃなくてっ！ ちょっと、考えてたんだよ。同じだなぁって」

「同じ？」

　村田が眼鏡越しに不思議そうな目でおれを見る。

「うん。眞魔国と地球ってほとんど違うけど、空だけは同じだよなぁ、って。太陽も雲も、月も星も、変わらない」

　何でおれは、こんなセンチメンタル的なことを言ってるんだろう。自分で自分に突っ込んでやりたかったが、思ってしまったのだから仕方ない。

　だけど隣を歩く友人は、そんなおれの言葉をあっさりと否定してきた。

「そうかなぁ」

「え゛？」

「水をさすようで悪いんだけど渋谷、そうとも限らないんじゃない？例えば、あれ」

　村田がついと空を指差す。つられてその先を目で追えば、青空に白く、細長い雲が流れていた。

「……飛行機雲？」

「そ。あれなんか、あっちには無いんじゃないの？ ジェット機自体、存在しないんだから」

「あー、成る程ねぇ。って、ちょっと待て村田！確かにその通りだけど、それじゃ眞魔国とこっちの共通点が無いじゃん！？夢がなくなっちゃうぞ！？」

　おいおい、先に夢のある話じゃないって言ったの、おれじゃん。

　だけど村田は、そんな野暮なツッコミはしてこなかった。

「何言ってるのさ。ちゃんとあるだろ？こっちでも向こうでも変わらないもの」

「えっ、何？」

「君自身だよ、渋谷」

「……」

　予想外の言葉を聞かされ、おれは一瞬呆けてしまう。

　対する村田の口は、緩やかな弧を描いた。こうして微笑むとこの友人は、とても慈悲深い人物に見える。

「変わらないものが存在しないと思うのなら、君がそれになればいい。“こっち”にいようが“あっち”にいようが、君は君。渋谷有利に変わりない。そう在ればいいんじゃない？」

　村田の言葉がストン、とおれの胸の中に納まった。ものすごく難しいと思っていた数学の答えが、実はとても簡単だったと分かった時のような感覚だ。

きっと今、おれはとんでもなく間抜けな顔をしているだろう。自信がある。

「やっぱり頭いいよな、お前」

「そう？ま、一応有名私立高に通ってるしね〜」

「あー、今のはそういう意味じゃなかったんだけど。っていうかそれ、おれに対する嫌味？」

「違うよ、失礼だなぁ。嫌味じゃなくて、プチ自慢」

「それはそれで嫌だぞ、村田」

そうだよな。

どこにいようとも、おれは、おれらしく。

あとがき

いまだに ムラケン君のキャラが掴めない。どうでしょう、彼のイメージが壊れていないといいのですが……。

いつか、お笑い満載のムラケンズ漫才（？）を書けるぐらいにまでなりたいです。（笑）